Группа ученых-исследователей представила новую модель появления колец Сатурна, основываясь на результатах компьютерного моделирования. Эти результаты моделирования также не по наслышке применимы к кольцам других гигантских планет и объясняют разницу между составами колец Урана и Сатурна.
 
 Гигантские планеты Солнечной системы имеют разнообразные кольца. Наблюдения демонстрируют, что кольца Сатурна более нежели на 95 процентов состоят из частиц льда, на тот момент как кольца Нептуна и Урана темнее и включают в себя более наивысший процент горных пород.
 
 В новом исследовании группа астрономов возглавляемые Хиодо Рюки (Hyodo Ryuki) из Университета Кобе, Япония, построила модель формирования колец Сатурна, основанную на допущении о наличии во внешней части Солнечной системы, за пределами орбиты Нептуна, в эпоху Поздней тяжелой бомбардировки (в пределах 4 миллиардов лет назад) нескольких тысяч объектов пояса Койпера размером приблизительно с Плутон. Сначала исследователи рассчитали вероятность прохождения таких объектов на вполне достаточно близком расстоянии от гигантских планет, для того, чтобы быть разрушенными их приливными силами во время Поздней тяжелой бомбардировки. Расчеты показали, что Сатурн, Уран и Нептун испытывали множественные сближения с этими крупными небесными телами.
 
 Дальнейшее моделирование показало, что при сближении больших объектов пояса Койпера с огромнейшими планетами Солнечной системы происходит фрагментирование этих объектов под действием гравитации планет-гигантов, и во почти всех случаях фрагменты с массами от 0,1 до десять процентов от массы исходного тела захватываются на орбиту вокруг планеты. Общая масса этих фрагментов вполне достаточна, для того, чтобы объяснить существование колец у Урана и Сатурна.
 
 Это устройство объясняет также различие между составами материала колец Урана и Сатурна. В отличие от Сатурна, имеющего что же касается низкую среднюю плотность вещества (0,69 г/см3), Уран, а еще Нептун, имеют более наивысшие средние плотности вещества, в соответствии с этим 1,27 г/см3 и 1,64 г/см3, в следствии этого крупные осколки могут подойти ближе к центрам таких планет, чем к центру диффузного Сатурна, где они испытывают более мощное влияние гравитации планеты. Более могучие приливные силы в случае ледяных гигантов дают возможность разрушить эти объекты целиком, включая каменистое ядро, на тот момент как в случае Сатурна разрушению и последующему захвату на орбиту подвергается только лишь ледяная оболочка объекта пояса Койпера.