Космический аппарат «Новые Горизонты» удачно продолжает 9,5-летний полет к Плутону. В данный момент он на дистанции почти 300 миллионов километров (два расстояния от Солнца до Земли).
«Мы «разбудили» космолет из «спячки» для его обслуживания. «Пробуждение» началось 5 ноября и будет продолжаться до 15 ноября. Затем «Новые Горизонты» в который раз будет в «спячке» до начала января, когда мы выполним пробуждение длиной ежемесячно», говорят научные работники.
«Пока космолет продолжает свое путешествие, я хочу сконцентрироваться на вопросе, который не так давно заинтересовал научных работников. В самом деле ли система Плутона опасна для «Новых Горизонтов»?
Мы полагаем, что есть вероятность существования огромного количества необнаруженных спутников Плутона, которые чересчур крохотные для обнаружения их с Земли. Когда мы нашли P4 нынешним летом, мы также отыскали косвенные доказательства еще нескольких более малых лун. Мы начали задумываться, какое количество крошечных лун имеет Плутон, и способен ли «Новые Горизонты» избежать столкновения с ними.
Вокруг Плутона могут находиться крохотные обломки, способные нанести повреждения «Новым Горизонтам», потому, что аппарат летит через солнечную систему на наивысшей скорости. На скорости 14 километров в секунду, частицы даже меньше чем миллиграмм могут нанести огромный ущерб электронике, топл. системе и датчикам.
Потому, что существует такой шанс, нам следует предпринять некоторые меры.
В данный момент нам надо лучше исследовать систему Плутона для обнаружения до сих пор неоткрытых спутников и колец. Лучшие средства для достижении цели для этого - телескоп Хаббла и чрезвычайно огромные наземные телескопы. В случае подтверждения опасности используемого пути полета, следует создать более не опасный маршрут к Плутону.
Вопрос того, способен ли система Плутона быть опасной для «Новых Горизонтов», остается открытым, но все же Плутон может оказаться менее гостеприимен, чем другие планеты.