У кометы C/2012 K1 обнаружен не типичный состав

Наблюдения комет являются самым прямым путем к осознанию ранних стадий формирования и эволюции Солнечной системы. Только лишь 1 раз в некоторое количество лет научные работники открывают новую комету, которая совершает свое первое путешествие во внутреннюю часть Солнечной системы из Облака Оорта, зоны ледяных объектов, находящейся вокруг нашу систему из планет. Эти случаи дают астрономам шанс изучить кометы особого класса.
 
 В новом исследовании команда астрономов, возглавляемая Чарльзом Вудвардом (Charles Woodward) из Института астрофизики Миннесотского университета, США, наблюдала комету C/2012 K1 с помощью самолетной обсерватории НАСА Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, либо SOFIA, в поисках ключей к более глубокому осознанию эволюции ранней Солнечной системы. Научные работники использовали камеры инструмента Faint Object infraRed CAmera for the SOFIA Telescope, FORCAST, которые работают в диапазонах коротких и длинных волн, для изучения состава света, испускаемого веществом комы кометы: газом и пылью, которые сформировываются вокруг ядра кометы в течении всего времени как оно нагревается солнечным теплом. Группа использовала эти наблюдения для расчета размеров и химического состава зерен пыли, а еще для классификации и идентификации их тепловых свойств.
 
 К удивлению научных работников, эти наблюдения выявили только лишь слабые линии силикатов в эмиссионном спектре вещества комы кометы, на тот момент как в спектрах вещества почти всех других объектов облака Оорта в процессе предыдущих исследований были выявлены чрезвычайно интенсивные линии силикатов. Анализируя эти спектры и по сравнению результаты анализа с тепловыми моделями, исследователи определили, что зерна пыли вещества комы кометы C/2012 K1 являются довольно крупными и состоят как правило из углерода, а не из кристаллических силикатов. Такой необычный состав вещества кометы C/2012 K1 кидает вызов передовым теоретическим моделям формирования комет облака Оорта.