Планету Марс легко отличить на небосклоне по красноватому отблеску ее лучей. Марсу на всех древних языках придается эпитет «красный, палящий», и поэтому он издавна сделался олицетворением грозного бога войны; народы верили, что эта яркая, пылающая звезда имеет какое-то таинственное влияние на судьбы воюющих сторон и решает исход сражений.
Марс дальше, чем мы, отстоит от Солнца; он удален от дневного светила в среднем на расстояние 228 миллионов километров и пробегает свою эллиптическую орбиту в 1 год 322 дня. В перигелии Марс па 42 миллиона километров ближе к Солнцу, чем в афелии, что, естественно, должно сильно влиять на температуру планеты, независимо от времен года на ней и наклона ее оси вращения.
Результатом сочетания движения Марса с движением Земли является то обстоятельство, что планета эта проходит против Солнца позади нас почти через каждые 2 года, точнее — через каждые 26 месяцев, пересекая меридиан в полночь; в течение того месяца, когда это происходит, да еще 3 месяцев, следующих за ним, Марс принимает такое положение, которое больше всего благоприятствует наблюдениям: он сверкает тогда, как звезда первой величины, соперничая в яркости с Венерой и Юпитером.
Марс также имеет фазы, но они никогда не достигают такой величины, как у Меркурия и Венеры, и понятно почему, — ведь Марс находится па значительно большем расстоянии от Солнца, чем Земля. Фазы Марса очень похожи на фазы Луны, видимой за 3 дня до или через 3 дня после полнолуния.
Что касается вращения Марса вокруг оси, то многочисленными наблюдениями, произведенными астрономами в различные эпохи, точно установлено, что эта планета совершает полный оборот вокруг себя в 24 час. 37 мин. 22,58 сек.
Жители Венеры, если они существуют, вследствие более тяжелых природных условий жизни, может быть, стоят ниже нас в умственном отношении, но нельзя того же ожидать от обитателей Марса - планеты, которая, вероятно, сформировалась прежде, чем наш земной шар, и на которой поэтому жизнь стала развиваться гораздо раньше, чем на Земле. Поэтому и существа там, нужно полагать, достигли большего совершенства — физического и духовного,— чем мы. Несмотря на то, что внешние условия на Марсе и на Земле очень сходны, тем не менее нужно полагать, что зоологические формы сложились там, наверно, несколько иначе, чем у нас, если принять во внимание один очень важный естественный фактор, именно тяжесть. Тела на Марсе легче, чем на Земле; они имеют там почти только 1/з земного веса. Предмет, весящий на Земле 160 килограммов, будет весить на Марсе всего 60 килограммов; пройдя там 50 километров, человек почувствует такую же усталость, как если бы на Земле ему пришлось сделать только 20 километров.
Таким образом, на основании всех этих соображений мы неизбежно должны придти к заключению, что существа, может быть, живущие на Марсе, во многом отличаются от земных. Но разве жизнь на Земле везде проявляется одинаково? Разве в Азии и Америке мы не встречаем такие растительные формы, которые в Европе совершенно неизвестны? Взгляните на прилагаемый здесь рис. 65 и скажите, на какой планете возможен подобный пейзаж? Что это за удивительные деревья без листьев, похожие скорее на телеграфные столбы, чем на деревья, что это за камни, украшенные какими-то странными фигурами, что это за всадники с развевающимися перьями на головах?
Этот рисунок сделан не с ландшафта какого-нибудь заоблачного мира, — мы не оставили еще Земли; то, что вы разглядываете, есть один из видов, очень часто встречавшихся еще сравнительно недавно в Колорадо, стране ацтеков, нынешней Мексике.
1877 год, который, как мы уже заметили, был особенно благоприятен для наблюдений над Марсом, дал нам много нового, кроме каналов, впервые замеченных на этой планете Скианарелли.
В этом году было сделано еще одно ценное научное завоевание: Асаф Холл, директор Вашингтонской обсерватории, открыл в августе двух спутников Марса с помощью самого сильного в то время телескопа, дававшего увеличение в 1 300 раз.
Известие об этом открытии как громом поразило всех астрономов, многие не верили этому, — столь неожиданным казалось это открытие ученому миру. Немедленно принялись за проверку удивительного сообщения; наблюдатели почти всех обсерваторий Европы и Америки направили свои лучшие телескопы на одну точку неба и скоро убедились в несомненном существовании одного спутника, другой был виден хуже.
В настоящее время движение обоих спутников изучено очень точно.
Известно, что: 1) спутники Марса кружатся около него почти в плоскости его экватора; 2) орбиты их представляют почти правильные круги; 3) самый дальний спутник делает полный оборот в 30 час. 17 мин. 54,9 сек., а самый близкий — в 7 час. 39 мин. 13,851 сек.; 4) среднее расстояние первого спутника от поверхности Марса равно 6 тысячам километров, а среднее расстояние второго спутника от поверхности Марса — 20 тысячам километров.
Марс обращается вокруг себя в 24/12 часа, а ближайший спутник оборачивается около него в 7V2 часов; отсюда вытекает, что движение марсовой луны к востоку совершается почти в три раза быстрее, чем перемещение ее с востока на запад вместе со всеми небесными светилами, следовательно, эта луна восходит на западе и заходит на востоке, успевая в течение 11 часов показать все свои фазы. Странный мир, не правда ли?
Спутники Марса очень малы. Сильный свет, испускаемый планетой, мешает делать точные измерения, тем не менее доказано, что первый спутник, кажущийся звездой 1Р/2-Й величины, имеет в диаметре 15 километров, а второй, напоминающий звезду 13-й величины, — всего 8 километров. Поверхность самого большого спутника, таким образом, немного больше пространства, занимаемого Парижем!
Какой вид имеет звездное небо, рассматриваемое с Марса? Юпитер — там самое блестящее светило, он кажется в полтора раза больше, чем у нас; спутников его можно рассмотреть невооруженным глазом. Меркурия не видно совсем, — он теряется в лучах Солнца, а Венера имеет такой вид, как у нас Меркурий.
В каком виде представляется там наша Земля? Земля кажется нам блестящей планетой, которая имеет такие же фазы, как Венера, и появляется на небе, так же как и эта последняя, по вечерам и утрам. Другими словами, наш земной шар для обитателей Марса служит вечерней звездой, Люцифером и т.д.
Они, эти загадочные жители Марса, может быть, так же любуются нашей планетой, как мы Венерой. Может быть, и думают теперь, что эта великолепная планета, это неги гное жилище населено разумнейшими и счастливейшими существами.
