На данном снимке, полученном от космической обсерватории Планк Европейского космического агентства, представлены два Магеллановых Облака в окружении ближайших соседей нашей галактики Млечный Путь. Большое Магелланово Облако, расположенное на дистанции
в пределах 160 000 световых лет от нас, являет собой огромный оранжевый сгусток с вкраплениями красного в самом центре изображения. Малое Магелланово Облако, расположенное на дистанции 200 000 световых лет от нас, представлено в левом нижнем углу и имеет на снимке форму, отдаленно навевающую воспоминания треугольник.
Малое и Большое Магеллановы Облака по массе в десять и семь миллиардов раз в соответствии с этим превосходят Солнышко. Данные объекты классифицируются как карликовые галактики. Вот пример для сравнения Млечный Путь и его соседка, галактика Андромеды, могут похвастаться массами в некоторое количество сотен миллиардов раз превосходящими массу Солнца.
Магеллановы Облака не заметны в высоких северных широтах и стали известны европейским астрономам только на рубеже шестнадцатого века. В то же время в южном полушарии о них знали многие цивилизации задолго до этого. Также они были знакомы и ближневосточным астрономам.
Проводя обзор неба для изучения космического микроволнового фона, обсерватория Планка нашла пыль между звездными небесами, пронизывающими Магеллановы Облака.
В действительности спутник Планк запечатлел излучение, исходящее буквально от всех объектов, которые расположены между космическим и ним фоном. Такими источниками света стали большое количество дальних и ближних галактик, а еще межзвездная материя в галактике Млечный Путь. Для получения доступа к космическому микроволновому фону, астрономы должны удалить эти все объекты, представленные на переднем плане. Однако в то же время, эти объекты так же в силах помочь расширить наши познания про то, как формируются звезды в галактиках, включая нашу собственную.
Межзвездная пыль из диффузной среды, которая пронизывает нашу галактику, представлена на снимке в качестве сочетания красных, желтых и оранжевых облаков в верхней его части, являющихся собственностью к огромный области звездообразования в созвездии Хамелеон южного полушария неба.
Помимо всего этого, на фото можно разглядеть волокна, простирающиеся от плотных облаков в созвездии Хамелеон в левом верхнем углу к противоположному углу.
Расположенные между двумя Магеллановыми Облаками, как видно на снимке, эти волокна пыли в действительности находятся во много раз ближе к нам – на дистанции всего в пределах 300 световых лет. Текстуру на фото создает магнитное поле галактики. Научные работники смогли дать оценку его по измерениям спутника Планка.
По сравнению структуру магнитного поля и распределение межзвездной пыли в галактике Млечный Путь, исследователи могут изучать относительное распределение межзвездных облаков и находящееся вокруг магнитное поле. На тот момент как в истории с волокнистыми облаками, представленными на фото, структура совпадает по направлению с магнитным полем, в более плотных облаках, где образуют звезды, волокна, в большинстве случаев, направлены перпендикулярно к межзвездному магнитному полю.
В нижней правой части изображения представлены одни из наиболее слабых областей неба на частотах Планка. Синие оттенки указывают на чрезвычайно низкие концентрации космической пыли.
