Космический телескоп NASA Kepler, который на данный момент обнаружил уже более 2650 чужеродных планет, пробудился от еще 1-го сна и начал делать свои наблюдения. Миссия Kepler, стоимостью 600 млн. американских долларов, была запущенная в начале марта 2009 года для поиска планет подобных Земле.
Космолет первоначально изучил более 150 000 звезд в одно и тоже время, ища крошечные перепады яркости, вызванные прохождением орбитальных планет в перспективе собственных звезд.
Эта работа близится к завершению в начале мая 2013 года, опосля того, как космолет потерял свою великолепную способность к ориентации в пространстве. Члены миссии установили, как стабилизировать Kepler, используя давление дневного света, и в 2014 году прибор приступил к новой миссии с именем K2. В период K2 Kepler изучал всевозможные космические объекты и события в масштабах серии «восьмидесятидневных» кампаний.
В первой половине июля нынешнего года члены миссий перевели Кеплер в спящий режим, для того, чтобы точно обещать, что телескоп будет иметь достаточное количество топлива, для того, чтобы переориентироваться в сторону Земли в первой половине августа и передать данные, собранные в период Кампании №18. Операция прошла с успехом и Kepler в который раз заснул.
Следующее пробуждение и подготовка к кампании K2 №19 произошло 29 августа. Но все еще неясно, какое будущее будет у космического судна, заявили официальные лица НАСА.
«После выхода из спящего режима конфигурация космического судна была изменена из-за необычного поведения, проявляемого 1-м из двигателей, - сообщается в сегодняшнем заявлении. «Предварительно есть информация, что характеристики телескопа некоторое количество ухудшились, остается неясным, какое количество топлива осталось. Но НАСА продолжает следить за здоровьем и работоспособностью космического судна».
В настоящее время Кеплер обнаружил 2652 экзопланеты, 325 из которых выявлены в период K2. Это составляет в пределах 70 процентов из всех знаменитых чужих миров. Но находки Кеплера будут продолжаться, даже опосля того, как космолет прекратит работу. Еще более 2700 «кандидатов» как и прежде надо проверить последующими наблюдениями и анализом.
