Миссия NASA «Рассвет» подходит к концу после одиннадцати лет своей работы. Она дала огромное количество информации для планетарной науки, собрала огромное количество данных и беспрецедентным достижением в сфере космических технологий.
Миссия Dawn была продлена некоторое количество раз, опережая ожидания научных работников в изучении 2-х планетных тел Ceres (Церера) и Vesta (Веста), составляющих приблизительно 45 процентов массы основного пояса астероидов. Теперь у космического судна уже заканчивается ключевое топливо - гидразин. Когда это произойдет, по всей вероятности, между серединой сентября и серединой октября, Рассвет потеряет способность общаться с Землей. Он будет оставаться на орбите вокруг Цереры в течении десятилетий.
«Хотя будет грустно видеть уход Dawn из нашей семьи, мы чрезвычайно гордимся его многочисленными достижениями», - сказала Лори Глауз, исполняющий прямые обязанности директора Отдела планетарной науки в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «Этот космолет не только лишь раскрыл научные тайны в этих 2-х не очень больших, но значительных мирах, он также стал самым первым космическим аппаратом посетившим два внеземных космические тела в период своей миссии. Инженерные и научные достижения Dawn будут повторяться в течении всей истории».
Когда в начале сентября 2007 года Dawn был запущен с военно-воздушной базы Cape Canaveral во Флориде, на ракете Delta II-Heavy, научные работники и инженеры имели представление про то, как выглядела Церера и Веста. Благодаря наземным и космическим телескопам, в том числе космическому телескопу Хаббл НАСА, были видны тела в поясе астероидов, между Юпитером и Марсом, но даже лучшие снимки были нечеткими.
С 2011 по 2012 год Dawn добрался до Весты, сделав изображения, которые превосходили воображение каждого - кратеры, каньоны причем даже горы. После этого на Церере в 2015 году Рассвет показал нам секретные яркие пятна, которые, учитывая мнение научных работников, могут быть солевыми отложениями, вызванными воздействием из внутренней части Цереры. В глазах Рассвета эти яркие пятна были уж тем более головокружительными, сияющими, как бриллианты, разбросанные по поверхности карликовой планеты.
