Одним из существеннейших условий для жизни является атмосфера, или воздух, без которого существование нам кажется невозможным. Мы, конечно, не знаем всех тех форм, в каких может проявляться жизнь. Но чтобы пе переноситься в область фантастических предположений, а оставаться в мире реальных факторов, мы должны все-таки считаться с той неоспоримой истиной, что никакой живой организм, какого бы он ни был происхождения— животного или растительного, — без воздуха существовать не может.
Есть ли атмосфера на Луне? Решение этого вопроса может сразу нам выяснить, обитаема ли Луна существами, имеющими такую же физическую организацию, как и мы, или нет.
Различные исследователи единогласно пришли к тому выводу, что атмосферы, такой, какая окружает нашу планету, на Луне не существует.
К этому выводу они пришли на основании следующих соображений.
Прежде всего, до сих пор никогда не удавалось заметить на Лупе облаков или туманов; если бы они существовали, они обязательно должны были бы заволакивать собой то ту, то другую часть лунного диска, между тем этого именно и не наблюдается: лунный диск всегда чист и ясен.
Далее, известно, что наши сумерки, вечерние и утренние, обусловлены существованием атмосферного воздуха, в котором световые лучи испытывают известное преломление; между тем на Луне не наблюдается и следа сумерек: освещенные части резкой линией отделяются от неосвещенных, так что полутени отсутствуют совершенно.
Самым лучшим доказательством отсутствия атмосферы на Луне считается следующее явление. Луна, проходя мимо какой-нибудь планеты или звезды, совершенно закрывает ее от нас. Заметив момент, когда планета скрылась из виду, и момент, когда она снова заблистала на небе, можно легко узнать, в течение какого времени эта планета была невидима для нас. При существовании атмосферы на Луне следовало бы ожидать, что планета будет видима еще несколько времени после того, как Луна закроет ее своим диском, и, с другой стороны, планету надо было бы видеть несколько раньше, чем Луна освободит ее, потому что при существовании даже очень разреженной атмосферы лучи света, испускаемые планетой, должны были бы соответственным образом преломиться и вызвать у нас этот обман зрения. Между тем теоретическое вычисление и непосредственное наблюдение поразительно подтверждают друг друга; лучи планеты, значит, не подвергались ни малейшему отклонению при прохождении ее мимо Луны; отсюда неизбежный вывод, что если на Луне есть какая-нибудь атмосфера, то она менее плотна, чем та среда, которая называется пустотой под колоколом пневматической машины.
Луна отражает получаемые от Солнца лучи, как зеркало, не видоизменяя их нисколько, что наглядно доказывается спектральным анализом, с которым мы скоро познакомимся.
Вообще условия существования на Луне сильно разнятся от тех, к которым мы привыкли здесь, на Земле. Вследствие отсутствия атмосферы на Луне нет голубого небосвода, окружающего Землю, нет воды, нет и облаков, зато в глубине необъятного пустого пространства мириады звезд видны днем так же хорошо, как и ночью.
Количество получаемой от Солнца теплоты на Луне почти то же, что и на Земле, но распределение этой теплоты на Луне иное. Днем лучи Солнца, не задерживаемые и не рассеиваемые атмосферой, падают почти отвесно и сильно накаляют почву, ночью же вся теплота, накопившаяся за день, мгновенно улетучивается, так как атмосфера нисколько не препятствует такому колоссальному лучеиспусканию. Вслед за знойным днем наступает морозная ночь.
Аналогичное явление, но в меньшем, конечно, масштабе, наблюдается в сухих, жарких странах нашего континента: в Сахаре томительно жаркий день сменяется настолько холодной ночью, что путешественники, днем сидевшие на верблюдах полуодетыми, с наступлением вечера принуждены закутываться в теплые одежды, чтобы не чувствовать холода.
Не надо к тому же забывать, что на Луне, как мы уже заметили, сутки длятся не 24 часа, а почти целый месяц, день там тянется 2 недели с лишним, то есть 354 часа, и ночь столько же.
Можно себе представить, какая жара стоит там к концу дня и какой холод царит ночью!
День и ночь наступают быстро, сумерек нет совсем. Лишь только Солнце взойдет, как наступает яркий день. Ничто не ослабляет и не смягчает силы солнечных лучей: Солнце светит здесь ослепительно ярко и жжет, точно пламя, но войдите в тень, отбрасываемую какой-нибудь скалой, и вас охватят непроглядная тьма и сильный холод. На вершинах гор здесь нет ни снега, ни ледников, в глубине долин ни одной речки, ни одною потока, не говоря уже о том, что нигде нет ни морей, ни озер.
Как мы уже заметили, все тела на Луне имеют очень малый вес и отличаются поэтому необыкновенной подвижностью. Человек должен ощущать изумительную легкость при ходьбе: быстро перескочить через широкую зияющую пропасть, одним прыжком очутиться на вершине высокой скалы или бегать с быстротой ласточки, рассекающей воздух, не должно составлять ни малейшей трудности для обитателя Луны. Но есть ли обитатели на этой странной планете? Вот вопрос, которым мы займемся в следующей главе.
