Как произошла Земля

Теперь мы коснемся вопроса о происхождении и воз­расте нашей планеты.

Не всегда она имела тот вид, который она имеет теперь, не всегда на ней кипела такая деятельная жизнь, как в настоящее время. Было время, когда не было ни одного из видов живых существ, населяющих теперь Землю, было время, когда не было и следа какой бы то ни было жиз­ни на Земле.

Сама форма земного шара, сплюснутого у полюсов, при­рода последовательных наслоений земной коры, существование вулканов, и теперь еще извергающих жидкую горячую лаву, землетрясения, правильное повышение тем­пературы по мере углубления в Землю — все это доказы­вает, что когда-то, в очень отдаленную эпоху, Земля была необитаема, так как находилась, по всей вероятности, в таком же состоянии, в каком теперь находится Солнце, во­круг которого она движется не переставая.

Согласно научной гипотезе Лапласа, Солнце представ­ляет собой сгущенную, раскаленную газообразную массу, которая когда-то была, туманностью и заполняла собой все пространство, занимаемое теперь солнечной системой.

Вообразим себе эту огромную, медленно вращающуюся газообразную массу в пространстве. Притяжение есть свойство, присущее каждому атому материи. Та часть га­зообразной массы, которая сгустилась раньше, притягивает к себе более легкие частички, разбросанные далеко кру­гом. Происходит сначала медленное, затем все более быст­рое сжатие всей массы, и при этом ее вращение стано­вится все более быстрым.

Бесформенное вещество принимает вследствие сжатия сферическую форму.

Но мере того как газообразный шар все более и более сгущался, скорость вращения его прогрессивно увеличива­лась, а вместе с тем росла центробежная сила. Наконец наступил такой момент, когда центробежная сила превы­сила взаимное притяжение частиц и в туманности прои­зошло нарушение равновесия: от ее поверхности оторва­лась часть в форме кольца, которое продолжало вращаться с прежней скоростью.

Это кольцо, не будучи однородным во всех своих ча­стях, стянулось в один ком и приняло с течением времени вследствие беспрестанного вращения форму шара, сплюс­нутого слегка у полюсов.

Таким образом, от туманной газообразной массы Солн­ца постепенно отделялись кольца, которые после сгущения в комки превратились в планеты, описывающие круги око­ло своей общей матери — Солнца. Так произошли Уран, Сатурн, Юпитер, Марс, армия маленьких планет. Таким же точно образом произошла Земля; после нее появились Венера и Меркурий, (Рис. 21.)

Может ли в настоящее время оторваться от Солнца новая планета? На это наука отвечает отрицательно; по­добный случай невозможен потому, что для этого необхо­димо, чтобы Солнце вращалось вокруг своей оси в 219 раз скорее, чем оно вращается теперь.

Рис. 21. Гипотеза Лапласа образования солнечной системы. Рожде­ние Земли.

Луна, в свою очередь, образовалась за счет Земли точ­но таким же путем, каким эта последняя образовалась из газообразных веществ Солнца^[1].

Оторвавшись от Солнца, Земля начала постепенно сгу­щаться и остывать: из газообразной она сделалась снача­ла жидкой, а затем твердой.

В течение какого времени совершался этот процесс? Не столетия и тысячелетия, а миллионы и сотни миллионов лет протекли, прежде чем наша планета приняла ту форму, какую мы видим теперь. Бишоф, основываясь на своих исследованиях о затвердевании базальта, прихо­дит к заключению, что должно было пройти 350 миллио­нов лет для того, чтобы поверхность Земли из жидкого состояния, в каком находилась раньше, перешла в твердое.« Период времени, который потребовался для того, что­бы Земля из газообразной сделалась жидкой, поддается лишь приблизительному определению. Во всяком случае, не будет преувеличением сказать, что этот период нужно считать равным миллиардам лет.

В течение тысячелетий земной шар, отвердев немного, вращался в пространстве наподобие гигантской лабора­тории, в которой происходила кипучая разнообразная ра­бота. Потоки воды беспрестанно падали с облаков на весьма горячую еще почву; тут вода, мгновенно превратившись в пар, подымалась в атмосферу, сгущалась там и снова обрушивалась на землю целыми каскадами.

Когда земная кора охладилась настолько, что вода пе­рестала кипеть при первом соприкосновении с поверхно­стью ее, лихорадочная деятельность прекратилась: вода перестала моментально улетучиваться в пространство и покрыла собой всю землю.

Постепенно из вод океана стал показываться мате­рик— голые гранитные утесы.. Мало-помалу стала зарож­даться жизнь: первые признаки ее обнаружились в протоплазме — полужидкой углеводородной массе, которую нельзя отнести, собственно, ни к растительному, ни к животному, ни к минеральному царству. Первый толчок для развития жизненных форм все-таки был дан появле­нием протоплазмы, вслед за ней начинают формироваться простейшие растения — водоросли — и простейшие живот­ные— моллюски, кораллы, медузы и пр.

Незаметно в течение многих тысячелетий условия для развития органической жизни на Земле делались все бла­гоприятнее; мало-помалу начали появляться существа с более сложной организацией — позвоночные, млекопитаю­щие и, наконец, человек.

В истории развития органической жизни на Земле раз­личают пять периодов; в течение первого, самого длинного периода единственными представителями жизни на Земле были водоросли и ракообразные; второй период был цар­ством рыб: в третьем периоде появляются огромных разме­ров земноводные — ящерицы, рептилии — и разнообразная растительность. Земля была тогда населена фантастиче­скими чудовищами, которые вступали в ожесточенные схватки между собой. Четвертый период — это расцвет жи­вотного царства, эра млекопитающих. Пятый — самый ко­роткий в сравнении с предыдущими периодами — ознаме­нован появлением человека.

Мы мысленно переносимся в очень отдаленную эпоху, когда созерцаем египетские пирамиды, обелиски, развали­ны ассирийских и индийских храмов, когда разгляды­ваем первобытное оружие — луки, стрелы, каменные но­жи и т. д. Мы в этом случае переносимся воображением на 5, 8, 10, наконец 20 тысяч лет назад. Дальше мы не осмеливаемся идти. На самом деле существование человека на Земле началось несколько сот тысяч лет назад. Но что значит этот промежуток времени в сравнении с теми мил­лиардами лет, которые понадобились для того, чтобы Зем­ля из газообразного кольца, оторвавшегося от туманного Солнца действием центробежной силы, преобразилась в твердый шар, населенный множеством разнообразных су­ществ.

Она умрет либо от старости, когда истощатся ее жиз­ненные силы, либо вследствие постепенного охлаждения Солнца, без которого ни растительная, ни животная жизнь на Земле невозможна. Предположение, что Земля может погибнуть от столкновения с другой планетой, не имеет никаких положительных данных, — подобный конец мира в силу физических законов является весьма мало вероят­ным.

Естественный конец Земли состоит, как мы уже заме­тили, в истощении ее жизненных сил. В самом деле, коли­чество воды на Земле, по-видимому, уменьшается, — в прежнее время океаны и моря занимали гораздо большее пространство, чем теперь. Параллельно с уменьшением водных пространств уменьшается также влажность атмо­сферы; лишенная этой влажности, которая предохраняет Землю от потери теплоты через лучеиспускание, наша планета начнет охлаждаться, — льды и снега с высоких вершин будут спускаться все ниже и ниже, займут скло­ны, долины и равнины Средней Европы; Ленинград, Бер­лин, Лондон, Париж, Вена, Рим исчезнут с лица Земли под сугробами снега и толстым слоем льда; жизнь и циви­лизация передвинутся в тропические страны, но и здесь в конце концов наступит царство холода и смерти: послед­няя пара людей умрет, окоченев от холода; их останки будут погребены под саваном вечных льдов.

Но возможен и другой конец: жизнь на Земле будет длиться до тех пор, пока не погаснет Солнце; людей по­стигнет та же участь, то есть смерть от холода, но с той разницей, что наступление конца мира в первом случае можно ожидать через несколько миллиардов лет, а во вто­ром— через десятки миллиардов лет.

Солнце рано или поздно погаснет. Оно беспрестанно теряет неимоверное количество теплоты, которое рассеи­вается в пространстве совершенно непроизводительно, по­тому что только ничтожная доля всей теплоты, испускае­мой Солнцем, используется планетами солнечной системы.

Если развиваемая внутри Солнца теплота с избытком пополняет колоссальные потери тепловой энергии, то оно, конечно, не обнаруживает никаких признаков понижения температуры. Но весьма вероятно, что процесс охлаждения уже начался. В пользу этого предположения говорят пе­риодически появляющиеся солнечные пятна; наступит время, когда этих пятен будет гораздо больше, чем теперь, так что они будут закрывать собой довольно значительную часть солнечного диска. Это затмение будет медленно уве­личиваться из века в век параллельно со все возрастаю­щим охлаждением; газообразная раскаленная масса Солн­ца. постепенно уплотнится и затвердеет; свет Солнца будет то вспыхивать, то снова пропадать; настанет настоящая агония великолепного светила, и гигантский, светящийся слабым красноватым светом шар спустя некоторое время померкнет навсегда.

На наших глазах догорают многие звезды, испуска­ющие красноватый свет; их дни сочтены. Солнце тоже не что иное, как звезда; рано или поздно оно будет принуж­дено разделить участь, общую всем светилам, которые родились для того, чтобы умереть.

Такова судьба всех миров. Можно ли отсюда сделать заключение, что в конце концов мир превратится в одну бесконечную могилу? Нет! Мир не умирает, несмотря на необозримое количество лет, в течение которого он суще­ствует.

Потухшие светила будут призваны к новой жизни: быть может, они когда-нибудь встретятся на своем пути, и от страшного удара, вызванного столкновением, вспыхнет ярким пламенем безжизненная материя,; она снова перей­дет в газообразное состояние, снова начнет вращаться во­круг самой себя, и снова центробежная сила будет отры­вать от нее раскаленные газообразные кольца, чтобы дать начало новым планетам, новым мирам!

Царство смерти не наступит никогда!