Многие звезды кажутся невооруженному глазу простыми, тогда как в действительности они двойные, тройные и т. д. Представьте себе две, три, четыре, пять звезд, настолько близких друг другу, что свет их сливается и оставляет в нашем глазу совершенно такое впечатление, как будто бы он исходит из одной светящейся точки. Но при наблюдении в телескоп их можно различить и видеть отдельно две, три или четыре звезды.
Интересно, что звезды эти часто бывают различного цвета, — одна, например, белая, другая синяя, красная или зеленая. Некоторые из этих чудесных пар остаются неподвижно на одном и том же месте, другие находятся в движении, то есть одно светило, более слабое, кружится вокруг другого, более сильного.
Необходимо заметить, что если мы в телескоп видим вместо одной звезды две, то это еще не значит, что перед нами действительно двойная звезда, или пара. Очень часто бывает, что телескоп открывает вторую звезду, не видимую простым глазом, которая кажется расположенной вблизи первой только вследствие действия перспективы; нам кажется, например, что два дерева, расположенных на равнине одно за другим в направлении луча зрения, касаются друг друга, хотя в действительности их отделяет большое расстояние.
То же самое может быть и со звездами. Чтобы сказать, что наблюдаемые две звезды представляют собой одну двойную, необходимо убедиться, что эта пара либо имеет общее движение в пространстве, либо одно из светил вращается вокруг другого.
Многие из двойных звезд открыты довольно давно, составляют системы, характеризующиеся относительно быстрым движением, — так, некоторые звездные пары на наших глазах совершили уже несколько полных оборотов; другие сделали только часть своего пути, но такую значительную, что на основании этой части можно вычислить всю орбиту; третьи начертили только незначительную дугу, по которой нельзя составить себе представление о величине всей орбиты, но которая ясно указывает на вращательное движение одного из солнц. Наконец, звезды некоторых пар, как оказалось, движутся по прямой линии друг мимо друга, отсюда, естественно, необходимо было заключить, что данные пары вовсе не представляют собой системы двойных звезд, а близость их оказалась чисто перспективной.
Время обращения различных пар весьма различно. Так, например, слабая звездочка, обозначенная номером 41 в каталоге двойных звезд, составленном Дайсоном, состоит из двух солнц, обращающихся друг около друга в 4 1/2 года. Звезды, составляющие ξ (кси). Большой Медведицы, имеют период обращения 60 лет. Блестящая пара γ Девы состоит из двух равных по величине желтых солнц, вращающихся около оси и тяготеющих к общему центру тяжести, вокруг которого они совершают полный оборот в 18 1/2 года. В звездную систему С Рака входят три звезды; вторая обращается вокруг первой в 58 лет, а третья около двух других — в 600 лет, описывая сложные кривые, которые были открыты мной в 1873 году.
Наконец, существуют звездные системы с периодом обращения в тысячу и даже несколько тысяч лет; к ним относятся т Льва, е Лиры, Полярная звезда и др.
Звездные пары отличаются большим разнообразием как в отношении величины составляющих их звезд, так и в отношении расстояний, отделяющих одно светило от другого. Многие пары состоят из звезд, совершенно одинаковых по своим размерам, у других пар оба светила сильно разнятся друг от друга своей величиной. Солнце — спутник Сириуса было открыто «математически» на основании возмущений, замеченных у этой звезды в 1844 году; в 1862 году с помощью усовершенствованного телескопа действительно удалось найти это очень маленькое по своим размерам светило. Возможно, что этот спутник есть нечто вроде Юпитера, обращающегося около своего солнца, и представляет собой планету, посылающую отраженный свет, получаемый от Сириуса.
Большая часть двойных звезд белого или желтого цвета; известны сотни систем, где составляющие светила имеют различные цвета, из них около 100 состоят из ярко окрашенных звезд, одна из которых — центральная — оранжевого цвета, а другая — спутник — голубого или зеленого 2.
Каждое из солнц-близнецов, образующих двойную звезду, по всей вероятности, имеет свою систему планет; эти планеты, как надо полагать, вращаются по различным орбитам около каждого из этих родственных светил.
Какое же распределение времени должно быть у этих удивительных планет? Довольно оригинальное, а именно — должны между собой чередоваться:
1) день, когда планета освещается двумя солнцами сразу;
2) обыкновенный день со светом одного солнца;
3) обыкновенный день со светом другого солнца;
4) несколько часов полной ночи, когда оба солнца окажутся под горизонтом.
Какое великолепное и вместе с тем странное, фантастическое освещение должны давать эти солнца каждое порознь и затем вместе взятые! Дни — голубые, фиолетовые, ярко-красные, зеленые, синеватые! Может ли воображение поэта или фантазия живописца создать подобный мир сказочных красок с такими удивительными световыми эффектами?
Что остается сказать о тройных и четверных системах звезд? Их планеты вовсе не знают, что такое ночь; тут астрономия совсем не могла зародиться, потому что жители этих миров никогда не видели звездного неба!
В сложных звездных системах происходит, как мы видели, вращательное движение одного светила около другого. Но звезды, кроме того, обладают еще собственным движением, о чем мы и побеседуем в следующей главе.
